Χод за достижением финала Кубка Стэнли, Флорида Пантерс снова находятся в финале Восточной конференции.
Победители Presidents’ Trophy Нью-Йорк Рейнджерс достигли там во второй раз за последние три года.
Теперь команды-победители дивизионов Востока встретятся в плей-офф всего во второй раз — впервые с 1997 года — когда они столкнутся в игре 1 финала конференций в Madison Square Garden в среду вечером (20:00 по восточному времени, ESPN).
Рэйнджерс борются с проклятием Presidents’ Trophy, просто добравшись до этого этапа. С 2013 года, когда Чикаго выиграл Кубок Стэнли, Рейнджерс — это единственные обладатели Presidents’ Trophy, прошедшие вперед второго раунда — команду 2015 года.
Нью-Йорк начал плей-офф с семи побед подряд — обыграв Вашингтон в первом раунде и забрав первые три игры против Каролины во втором раунде. После двух поражений, Рэйнджерс провели камбэк в третьем периоде в игре 6, чтобы победить Каролину и выйти в финал Востока.
Форвард Артемий Панарин является лидером Рэйнджерс, который провел сезон с мощной игрой, забив 49 голов и отдав 71 голевую передачу. Винсент Трочек, Крис Крайдер, Мика Зибанежад и Фокс тоже перевалили за 70 очков. Крайдер (семь голов) и Трочек (шесть) лидируют в плэй-офф, а также Алексис Лафреньер делает хороший вклад после успешного сезона.
Александр Барков, капитан Пантер, сказал: “Они были лучшей командой в регулярном сезоне, поэтому это будет большое испытание. Нам нужно сконцентрироваться на себе и играть нашу игру как можно лучше.”
Обе команды получили мощные выступления от своих вратарей, так как оба имеют похожие показатели, как во время сезона, так и в плей-офф. Вратарь Нью-Йорка Игорь Шестеркин был 36-17-2 с 2,58 пропущенными шайбами и сохранением 91,3%, а вратарь Пантер Сергей Бобровский имел показатели 36-17-4, 2,37 пропущенных мячей и 91,5% сохранимости. В плей-офф Шестеркин имеет 8-2 победы, 2,40 пропущенных мяча и 92,3% сохранений, в то время как Бобровский имеет 8-3 победы, 2,37 пропущенных мяча и 90,2% сохранимости.
