Майя Уотсон и Лекси Нисита, сооснователи нового социального приложения под названием why?!, познакомились, когда оба работали в Netflix. У них были те самые дружеские отношения коллег, где они смеялись и находили общий язык.
Они работали в подразделениях маркетинга и редакции трансляционного гиганта и обнаружили, что их навыки дополняют друг друга. "Мы оба из Миннесоты", - сказала Уотсон. "Мы как родные."
Дуэт перешел в Clubhouse, где Уотсон была 13-м сотрудником, а Нисита 20-м. Там они также развивали редакционную и брендовую команды социальной платформы, но спустя более года работы они ушли на должности сооснователей.
"Рабочее место начало казаться все более тусклым, пустым и менее удовлетворительным", - сказала Уотсон. Они хотели это исправить.
Результатом стало why?!, новое приложение для общения, которое является частью приложения для обмена сообщениями, частью приложения для знакомств и частью приложения для общения. Основатели объявили в среду, что им удалось привлечь $1,65 миллиона на стадии предварительного инвестирования, возглавивший которого был Чарльз Хадсон, управляющий партнер и основатель Precursor Ventures.
Приложение появилось на фоне того, что эксперты называют «эпидемией одиночества» в Америке, когда люди начали чувствовать себя более изолированными и оторванными от окружающих.
Why?! стремится помочь людям находить связи.
"Мы провели интервью и работали с некоторыми терапевтами и психологами, которые помогли нам понять некоторые ключевые факторы близости", - сказала Уотсон, добавив, что люди хотят находиться во взаимных, глубоких и доверительных отношениях.
На рынке уже существует множество приложений социальных медиа, но why?! надеется выделиться с помощью своей «простоты и интимности». В настоящее время оно находится в режиме закрытой бета-версии с планами на официальный запуск осенью. Оно включает в себя игры на карточках с вопросами, которые пользователи могут играть в личных чатах; ежедневный вопрос в верхней части ленты новостей; функция, напоминающая FaceTime для общения людей; и еженедельный стимул, который спрашивает у людей, что они в данный момент делают.
Идея для названия пришла от главного инженера приложения. "Мы искали что-то, что бы ощущалось как открытый вопрос", - сказала Нисита. "Самый распространенный и глубокий вопрос, который вы можете задать кому-либо, это … почему? И затем задавать его снова и снова".
Уотсон также сказала, что процесс привлечения инвестиций был "неожиданно приятным", без ужасных историй. "Наша таблица капитала прекрасна", - сказала Уотсон. "Как женщины и основательница цвета, мы чувствуем себя чрезвычайно удачливыми и привилегированными, что смогли привлечь инвесторов, с которыми нам нравится, которым мы доверяем, с которыми мы чувствуем себя в безопасности, которые каждый приносят уникальную мудрость и перспективу".
Она сказала, что на этом этапе инвесторы делают ставку на нее и Нисита как основателей. У них был некий предварительный раунд и они начали собирать капитал официально летом прошлого года. Они познакомились с Хадсоном, инвестором, возглавившим раунд, через друга, который входит в портфель Хадсона. Barclays Black Foundation, управляемый Zeal Capital Partners, Virginie Raphael из FullCircle и Мохаммед Альмалквай, главный технический директор Clubhouse, также участвовали в раунде.
Стать основателем - это долгий путь от корпоративного ковра 9-5. Уотсон назвала это приключением, "последним великим походом и экспедицией". Для них работа в Clubhouse была как получение докторской степени в стартапах, говорят они.
"Тогда было так много внимания и конкуренции, что одними из самых важных уроков, которые мы вынесли, было не обращать внимания на шум, минимизировать внешние отвлечения, держать голову вниз и фокусироваться на пользователях и миссии", - сказала Уотсон, добавив, что Netflix научил их важности создания хорошей рабочей среды. "Обычно стартапы не думают об этом на таком раннем этапе, но благодаря нашему времени там, мы сейчас это признаем. Мы хотим создать правильные условия для успеха."
На данный момент в компании работают четыре человека на постоянной основе, и они надеются на привлечение большего количества инженерной поддержки по мере официального запуска и увеличения числа пользователей.
