ПАРИЖ (AP) — Деформированный позвонок не мог остановить его. Ни операция на сердце, ни изменение весовой категории, которое все считали большой ошибкой.
И сломанная рука в преддверии Игр в Париже была всего лишь маленьким отвлечением.
Похоже, почти ничто не может помешать квесту Джей Си Николаса на олимпийскую медаль.
В 22 года Николас является высоко оцененным атлетом США в тхэквондо, занимающим 2 место в мире в весовой категории 80 кг у мужчин. Серебряный призер прошлогодних чемпионатов мира, он будет возглавлять четырехчленную сборную США по тхэквондо в Париже.
Его серебро на чемпионатах мира стало первым для команды мужчин США с 2009 года, и теперь калифорниец надеется стать первым американским мужчиной в этом виде спорта, стоящим на олимпийском подиуме за 12 лет.
"Идти туда и просто наступать и наступать, навязывать себя другому человеку на весь день", — рассказал Николас Ассошиэйтед Пресс о своем соревновательном подходе. "Если я смогу это сделать, не думаю, что есть кто-то, кто может меня победить".
Поездка на Олимпиаду началась у Николаса в трехлетнем возрасте. Его мать Дениз — медсестра, которую он называет своим главным вдохновением вместе со своим усыновленным отцом — отвела его в клуб тхэквондо.
Дениз влюбилась в Эдварда Гиванса, который был владельцем школы тхэквондо. Они не прожили в браке долго, но Гиванс продолжал тренировать Николаса, который до сих пор называет его своим отцом. Они оба внушили ему вкус к тяжелому труду и посвященности.
"Все вокруг меня научили меня трудиться на всех уровнях", — сказал Николас. "Это просто много трудолюбивых людей и людей, которые принимают борьбу, а не уходят или падают в нее. И это много успеха, который мы видим, исходя из этого".
Дениз говорит, что ее сын "один из самых, если не самый, целеустремленных людей, которых я знаю".
"Я просто поддерживала его мечту и позволяла ему идти своим путем", — сказала она АП.
Карьера Николаса действительно пошла в гору после того, как он четыре года назад решил подняться в весовые категории. Николас ростом 6 футов 2 дюйма (1,88 метра), но многие считали, что для него это слишком мало.
"Все были в шоке: 'Что ты делаешь? Ты слишком маленький. Ты был в порядке в 68 кг, просто соберись и скинь вес'", — сказал он. "Мне было все равно на то, что говорили все, потому что на том эшелоне, на каком я был, со спортом, я потерял интерес".
Николас остановился на месте и потерял радость от соревнований, в основном из-за того, что ему приходилось проходить через моральные и физические трудности для снижения веса.
Поддержанный своим тренером, Николас принял решение, которое изменило его карьеру, переместиться в более тяжелую дивизию.
"Я немного нервничал, но на тот момент было понятно, — 'Мне не нужно заботиться о весе. Мне не нужно заботиться ни о чем, кроме того, как стать лучшим атлетом и сражаться'", — вспоминал Николас. "Это было экстремально освобождающе, и я снова обрел любовь к спорту. Это, безусловно, было лучшим решением, которое я принял в своей взрослой жизни".
Далее были еще проблемы, которые предстояло решить.
Дефект кости в его шее — это состояние, которое, с точки зрения врачей, должно было остановить Николаса в карьере профессионального бойца.
"Но сейчас там мышцы. Так что это сильно", — сказал Николас. "Это не то, что можно было назвать Ахиллесовой пятой или чем-то в этом роде. Если мне бы нанесли очень сильный удар в этом месте, это было бы не красиво, но никакие удары в этой области спины не являются хорошими".
Были также осложнения со здоровьем, обнаруженные в 2020 году.
"Это был большой год", — сказал он. "Я изменял категории веса, проходил операцию на сердце".
У Николаса были ужасные мигрени, и ему трудно было дышать, прежде чем медицинские тесты выявили отверстие в его сердце, состояние с даты его рождения, которое ухудшилось. Это не было угрожающим жизни, но, безусловно, требовало быстрого действия.
Скорее всего, это помогло его спортивному развитию.
"Теперь мне не так часто приходится задыхаться... и я могу дольше продержаться в ринге. Мне больше не приходят мигрени как раньше", — сказал он. "У меня все получилось очень, очень хорошо".
Список неудач не кончается здесь.
В мае, когда он готовился к Олимпиаде на Панамериканских чемпионатах в Бразилии, Николас сломал левую руку во время финала. Под воздействием адреналина он продолжал бороться. И победил.
Через пару дней он вернулся на коврик на турнир, который ему нужно было посетить, чтобы обеспечить себе хорошее место в рейтинге на Олимпиаду. Боль была сильнее, и его рука была болезненной и пульсирующей.
"Я не мог сложить кулак, поэтому мы должны были заклеить мою руку, чтобы я мог держать кулак и напрячь руку — я должен был делать это в четырех боях", — сказал он. "И я сделал свое дело. Немного контрольная точка перед играми".
Теперь перед ним стоит последний барьер в лице Симоне Алессио, текущего чемпиона мира, который победил его в финале на чемпионатах мира. Алессио — немецкий соперник Николаса, итальянский атлет ростом 6 футов 6 дюймов (1,98 метра).
"Когда я на коротком расстоянии с ним, мое лицо на его груди", — сказал Николас. "Самый трудный бой для меня в этом разделе — это парни, которые выше меня, знаете, ситуация Давида и Голиафа", — сказал он. Но "Последний раз, когда я с ним сражался, было трудно. Это было практически из-за технических моментов, с которыми он меня победил, вот насколько близко мы находимся на этом этапе".
AP Летние Олимпийские игры: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
