DALLAS (AP) — Джим Нилл и Кен Холланд были товарищами по команде в юношеском хоккее почти полвека назад с большими амбициями как игроки.
Их имена вместе находятся на Кубке Стэнли четыре раза, не как игроки, а скорее за их роли в офисе клуба Детройт Ред Уингс во время этой серии побед с 1997 по 2008 год.
«Мы, вероятно, упустили три или четыре (титула). Вот насколько конкуренция велика», — сказал Нилл. «Но у нас была такая хорошая команда».
Так как они являются противоборствующими генеральными менеджерами в западном конференц-финале, только один из старых друзей получит возможность в этом сезоне, возможно, выиграть еще один Кубок Стэнли.
«Мы друг друга хорошо знаем, так что для меня это большое значение прийти сюда и играть против него», — сказал Нилл, который находится на своем 11-м году работы генерального менеджера Даллас Старс.
Лидирующие в рейтинге Даллас Старс проиграли открытие западного финала 3-2 в дополнительное время на своем домашнем льду против Эдмонтона, где член Зала хоккейной славы Холланд находится на пятилетнем сроке работы генеральным менеджером с тех пор, как он завершил свои 22 года на этой же должности в Ред Уингс. Нилл был его заместителем генерального менеджера в Детройте, прежде чем был нанят в 2013 году Далласом, который находится на своем третьем западном финале за последние пять сезонов.
«Конечно, многие наши успехи в Детройте, на мой взгляд, действительно должны быть признаны Джимми Ниллом. … Он руководил драфтом», — сказал Холланд. «Очевидно, что мы сошлись давно и мы хорошие друзья. Он сделал потрясающую работу здесь в Далласе. Было трудно видеть, как он уходил».
Холланд сказал, что он и Нилл говорили перед серией, но, вероятно, больше не будут разговаривать до окончания игр. Также был групповой текст, инициированный Райаном Мартином, еще одним бывшим членом руководства Ред Уингс, который сейчас является заместителем генерального менеджера Нью-Йорк Рейнджерс, который находится в восточном финале.
«Это немного странно, я думаю, видеть троих из нас в финальной четверке», — сказал Холланд.
Игра 2 в Западном финале состоится в субботу вечером в Далласе, прежде чем серия переедет в Эдмонтон.
Отношения между текущими генеральными менеджерами начались в сезоне 1975-76 годов, их единственном сезоне игры вместе за Медицин Хат Тайгерс в том, что теперь является Западной Хоккейной лигой. Холланд был 20-летним вратарем, когда Нилл присоединился к команде в возрасте 17 лет в нападении.
«Он немного взял меня под свое крыло», — вспоминал Нилл на этой неделе. «Итак, мы построили отношения там ... (разошлись) по своим путям, играя профессиональный хоккей».
Нилл провел 524 игры в НХЛ за девять сезонов в пяти командах. Последняя была Ред Уингс с 1987 по 1990 год, когда Холланд был в их отделе скаутинга.
Единственный раз, когда Нилл играл в Кубке Стэнли, был в конце своего первого сезона 1982 года с Ванкувером, который был разгромлен в четырех играх командой Нью-Йорк Айлендерс. Нилл был обменян в Канакс из Сент-Луиса в конце того сезона.
Холланд сыграл всего четыре игры в НХЛ, три с Детройтом в 1983-84 году. Он завершил свою игровую карьеру в следующем сезоне с АХЛ Клубом Адирондак Ред Уингс, затем стал скаутом в организации.
Когда Нилл завершил карьеру игрока в 1991 году, он работал три года скаутом в Оттаве. Затем он перешел на скаутинговую роль в Ред Уингс, где встретился с Холландом, и стал работать с генеральным менеджером Джимом Девеллано и девятикратным чемпионом Кубка Стэнли Скотти Боуменом, который получил последние три титула в Детройте.
Это был Девеллано, кто первым спросил Нилла о переходе на менеджмент сторону хоккея.
«И я сделал это, я следовал путем Кенни, и он стал одним из моих наставников. Кенни Холланд, Джим Девеллано, Скотти Боумен, я мог работать под руководством этих людей», — сказал Нилл, обращаясь к этому трио членов Зала Славы. «Для меня это было очень важно научиться у одних из величайших умов в этой игре, быть частью ... их мудрости и знаний».
Холланд ушел с поста генерального менеджера Ред Уингс и принял многолетний контракт, чтобы остаться в организации в качестве старшего вице-президента после того, как бывший капитан Стив Изерман был нанят генеральным менеджером. Но Ойлеры быстро связались с Холландом о присоединении к ним, и он позвонил Ниллу поздно ночью из Европы, чтобы узнать, что он думает.
«Мы обсудили это, и я высказал ему свою мудрую мысль, и мы поговорили, обсудили это», — сказал Нилл. «Вот он, он теперь довел их до края, на том же месте, где мы. Он просто сделал отличную работу в условиях высокого давления».
AP плейофф НХЛ: https://apnews.com/hub/stanley-cup и https://www.apnews.com/hub/NHL
