Нью-Йорк (AP) - Лас-Вегасские Aces и New York Liberty встречались в прошлом сезоне за титул. Теперь они играют в этапе плей-офф на один раунд раньше, стремясь к возможности достичь финала Женской Национальной Баскетбольной Ассоциации.
Liberty заявили, что используют поражение прошлого сезона в этом году как мотивацию, но не остаются сидеть на проигрыше в четырех играх.
"У нас есть неоконченные дела", - сказала защитник Нью-Йорка Сабрина Йонеску. "Мы сыграем наш лучший баскетбол, потому что у нас много баскетбола в нас".
Aces были всего лишь четвертой посевной, но за последний месяц играли намного лучше, выиграв девять из десяти матчей перед плей-офф и обыграв Сиэтл в первом раунде.
Единственное поражение в этом периоде пришлось на New York, но лучший игрок лиги A'ja Wilson не играла в том матче, пока она не отдыхала со своей ногой. Aces сделали рывок из 20-очкового дефицита в том матче, чтобы почти ошеломить Liberty.
Ни одна из команд не делает много выводов из этой игры.
Это впервые в истории лиги, когда участники финала сыграли в полуфиналах. Это было невозможно до 2016 года, когда лига изменила свой формат, перешед к лучшим восьми командам независимо от конференции делая плей-офф.
"Очевидно, что цель не просто выиграть в полуфинале, так что это что-то, что, я думаю, немного странно, потому что мы в реванше финальной серии, что немного неслыханно", - сказала Йонеску. "Это команда, через которую мы должны пройти, чтобы снова попасть в финал".
Миннесота и Лос-Анджелес играли в открытие раунда 2018 года после встречи в финале в предыдущем году. Линкс выиграли титул в 2017 году, но проиграли Спаркс в 2018 году.
Вот несколько вещей, на которые стоит обратить внимание в серии:
Фирменный матч
Уилсон и Бреанна Стюарт дружат за пределами площадки уже много лет, играя вместе за сборную USA на Олимпийском и Чемпионатном уровне. Стюарт выиграла MVP в прошлом году, а Уилсон повысила свою игру в этом сезоне, установив рекорд единоличным средним за сезон, а также став первым игроком, забившим более 1,000 очков за сезон. Кто из них проведет более доминирующую серию, поможет своей команде продвинуться.
Факторы Х
Игроки Liberty заявляли весь сезон, что они более связаны в этом году после игры в единстве в прошлом сезоне впервые. Нью-Йорк добавил руководителя Леони Фибих к составу, и она была великолепна на протяжении всего регулярного сезона. 6-футовое 4-дюймовое крыло дает Нью-Йорку больше размера и бросков. Лас-Вегас добавила Тиффани Хайес в середине сезона, убедив ее вернуться из отставки. Она получила награду Лучшего шестого игрока года от AP.
Преимущество домашнего поля
Нью-Йорк выиграл первое место этого года и сыграет первые две игры дома в серии из пяти матчей. В прошлом сезоне в финале Женской Национальной Баскетбольной Ассоциации Liberty должны были отправиться в Лас-Вегас и вернуться домой столкнувшись с угрозой выбывания. У Нью-Йорка была шумная толпа на домашних матчах весь сезон, и игры стали местом, где собираются некоторые знаменитости.
Подъем рейтингов и посещаемости
WNBA доставила свой самый просматриваемый регулярный сезон с 2000 года и имела самый высокий посещаемость за 22 года. Лига средний 9 807 болельщиков, что на 48% больше, чем в прошлом сезоне. Fever вышел на первое место со статистическим рекордом 340 715 болельщиков, посетивших домашние игры. Матч Коннектикут-Индиана, завершивший серию для Сан, средним составил 2,5 миллиона зрителей, сделав его самым просматриваемым матчем WNBA на кабельном ТВ. Второй матч даблхедера, в котором Миннесота победила Финикс, имел в среднем 1,2 миллиона зрителей.
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
