WNBA возвращается в Портленд, самый крупный город штата Орегон, получает франшизу, которая начнет играть в 2026 году.
Команда будет принадлежать и управляться Raj Sports, которую возглавляют Лиза Батал Меридж и Алекс Батал, они также владеют футбольным клубом Portland Thorns в Национальной женской футбольной лиге. Они заплатили 125 миллионов долларов за франшизу.
“Это огромное событие для Портленда. Мы чувствуем себя почетными и смиренными теми, кто доставляет эту франшизу WNBA в Портленд", - сказала Батал Меридж. “Именно так мы себя и видим. Портленд - это невероятно разнообразное, энтузиастичное сообщество. Мы увидели страсть на собственном опыте, когда начали изучать команду Portland Thorns, и Портленд - это Баскетбольный город. Поэтому мы очень рады будущему”.
В среду днем в Portland's Moda Center прошло мероприятие для 300 приглашенных гостей с участием Батал, комиссара WNBA Кэти Энгельберт и сенатора США Рона Уайдена и других государственных и местных чиновников. После этого состоялось общественное мероприятие перед стадионом.
Это уже третья франшиза расширения, которую WNBA добавит в ближайшие два года, еще две команды, Голден Стейт и Торонто, получат другие две франшизы. Команда Golden State Valkyries начнет играть уже на следующий сезон, а Торонто в 2026 году.
“Мы долго работали над Портлендом, поэтому когда мы проводили анализ данных два с половиной года назад, Портленд был на первом месте после Бэй-Эрии,” - сказала Энгельберт. “Я следила за Портлендом”.
